部长先生，请不要加深我们对癌症的恐惧

　　亲爱的奥斯汀部长:

　　你给美国公众造成了伤害，我不是在说你没告诉你老板你得了前列腺癌。这次失败是你们的责任，你们最终如何理直与拜登总统的关系也取决于你们。

　　我不满的不是你履行职责的方式;的确，我这个外行认为在这个危险时期你是一位出色的国防部长。我的不满是你试图隐瞒你的癌症诊断。

　　坦白说，我无法想象你能瞒住自己得了癌症的事实。我也无法理解你想要保守秘密。

　　首先，我不需要提醒你，你是一个公众人物。看在上帝的份上，你是内阁成员。你没有奢望新闻媒体会尊重你的隐私。

　　最终，消息传开了——首先是关于你缺席的小道消息，最后，官方发言人证实了这一点。当然，正如你现在所知，当总统不得不承认他不知道你生病时，他会非常尴尬，更不用说他做了癌症手术，之后你又因为术后感染住院了。

　　和其他老板一样，总统不喜欢惊喜。

　　撇开以上这些不谈，我要说的是我的不满:你试图对自己的癌症保密，给人们灌输了一种错误但又顽固的观点，即癌症是一件让人感到羞耻和害怕的事情。而且，它迟早会杀死你——但只有在让你经历了残酷的化疗和放疗之后，这些治疗的副作用可能会让你生不如死。

　　多年来，我们都看到了关于癌症筛查效果和癌症治疗进步的令人鼓舞的统计数据。几年前，我们听过CNN这样的新闻报道:“所有癌症的五年总体存活率从20世纪70年代中期的49%上升到2011年至2017年的近70%，这是可获得数据的最近几年。”

　　但是对于所有关于癌症的令人鼓舞的报道，美国人不仅仅是害怕得癌症。我们害怕得到它。

　　国务卿先生，像你这样的人可以提醒我们，癌症远不是自动宣判的死刑。当我们或我们所爱的人被诊断患有癌症时，你愿意承认它并谈论你的经历可以鼓励我们其他人。

　　几年前，在与一位年轻的儿科肿瘤学家朋友的谈话中，我经历了自己强大而积极的现实镜头。

　　“你到底是怎么做到的，”我问，“你做你的工作——治疗患有癌症的儿童，看着他们中的一些人死去——而不被悲伤所淹没?”

　　“有时会让人难过，”他承认。“如果我不这么说，那我就是在撒谎。我们确实失去了一些病人。但这是我一直在做的事情:五六十年前，癌症杀死了80%被诊断患有癌症的儿童。如今，它们中有80%存活了下来。我们治疗的大多数孩子都会健康长寿。”

　　我的母亲是乳腺癌的幸存者，我的一个兄弟死于食道癌。我是否担心有一天我也会患上某种癌症?是的。

　　我尽我所能防止这种情况发生，包括进行适当的医疗检查。我也希望像你这样的公众人物，部长先生，向你的美国同胞们传递这样的信息:如果你得了癌症，不要尴尬，不要害怕，最重要的是，不要失去希望。

　　现在我希望你能完全康复，在某个时候，你会愿意把你的故事作为一个强大而积极的现实镜头给我们其他人。

　　弗朗西斯·科尔曼(Frances Coleman)是Mobile Press-Register的前社论版编辑。给她发邮件至fcoleman1953@gmail.com，在Facebook上给她点赞www.facebook.com/prfrances。