阿拉巴马州的“铁路欢迎中心”会接受美铁服务吗？彭萨科拉领导的基金点燃了希望

　　

　　

　　Atmore被认为是阿拉巴马州官方的“铁路欢迎中心”。

　　埃斯坎比亚县城市庆祝铁路的历史——它最初被命名为威廉姆斯站是为了纪念它的火车站——每年秋天都有威廉姆斯站日。

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　　阿特莫尔最臭名昭著的时刻之一是黑人逃犯“铁路比尔”，据称他抢劫了火车，并向阿拉巴马州东南部的穷人出售货物，127多年前在阿特莫尔市中心与当局的最后一次枪战中被枪杀。

　　但近18年来，客运列车一直没有经过阿特莫尔，这座拥有8500名居民的小城位于莫比尔东北50英里处。

　　Amtrak将于今年恢复墨西哥湾沿岸的服务，连接新奥尔良和莫比尔，在密西西比州有四站。但这列火车短期内不会继续向东开往阿特莫尔。

　　由于彭萨科拉市长D.C. Reeves的努力，希望再次出现。彭萨科拉市申请拨款50万美元，通过联邦铁路管理局的走廊识别和发展计划，用于研究西北佛罗里达客运铁路走廊。

　　“阿特莫将从中受益，”阿特莫的商人杰里·格曼(Jerry Gehman)说，他曾是南方铁路委员会(Southern Rail Commission)的成员，长期以来一直在推动美铁重返纽约。

　　阿特莫尔是阿拉巴马州莫比尔东部唯一的火车站，之前的日落有限公司在墨西哥湾沿岸运营，直到2005年，卡特里娜飓风后停止运营。

　　“我们是指定的一站，”a格曼说。“农村地区需要替代交通方式。”

　　

　　佛罗里达州西北部的官员希望，通过乔·拜登总统于2021年签署的两党基础设施法，联邦资金的涌入可能会激发人们对继续从阿拉巴马州到佛罗里达州的客运铁路连接的兴趣。

　　里维斯在佛罗里达州西北部的市和县官员的支持下，包括新奥尔良市长拉托亚·坎特雷尔，正在带头申请拨款。官员们认为，由于两党基础设施法提供了660亿美元，联邦资金可以用于客运铁路研究。

　　分析将着眼于彭萨科拉和其东部的佛罗里达州城市——克雷斯特维尤、奇普利、塔拉哈西、麦迪逊和莱克城——与杰克逊维尔的连接。分析还将考虑将客运铁路服务从杰克逊维尔向南延伸到奥兰多。

　　分析还将包括连接彭萨科拉到墨西哥湾沿岸到新奥尔良的路线。

　　里夫斯在给AL.com的一份声明中说:“这是一个前所未有的机会，有可能获得50万美元的联邦基础设施资金，这将是恢复佛罗里达州西北部客运铁路服务的重要一步。”“虽然我们不能保证成功，但我们不能让这个机会从我们身边溜走，而不尽一切努力确保彭萨科拉市被纳入东南部客运铁路旅行的复苏。”

　　

　　在佛罗里达州西北部重新启动客运铁路的机会，包括在阿特莫尔的一站，在2023年晚些时候重新启动从莫比尔到新奥尔良的客运铁路服务之前。

　　最初，这些计划考虑在阿特莫尔停留。2016年，一列美国铁路公司(Amtrak)的检查列车沿着墨西哥湾沿岸行驶，在阿特莫尔停了下来，一群欢呼的居民在那里观看。

　　然而，近年来，墨西哥湾沿岸航线已经被压缩了。阿拉巴马州的唯一一站是莫比尔市中心。

　　威利·布兰肯希普是南方铁路委员会的现任阿拉巴马州代表，该委员会是客运铁路的倡导者，他说，阿特莫尔连接最大的症结在于拥挤的货运列车进出莫比尔市中心北部的西伯特场，这是一条主要的货运铁路走廊，服务于阿拉巴马州码头。

　　布兰肯希普说:“就SRC和各方而言，我们现在需要做的是，在我们开始进入下一步之前，专注于让移动到新奥尔良的运行。”“我理解梦想远大，但我们需要专注于创业，在进入下一个阶段之前，把所有事情都做好，并提高效率。”

　　阿拉巴马州港务局首席执行官约翰·德里斯科尔(John Driscoll)表示，任何将美铁服务扩展到莫比尔市中心东部的努力都需要进行“轨道交通控制研究”。

　　港务局此前曾反对美铁在墨西哥湾沿岸重新启动，并与两家主要货运运营商CSX和诺福克南方公司一起，在去年美国地面运输委员会之前反对重新启动新奥尔良到莫比尔的连接。但去年11月，通过谈判达成和解，美铁的服务将在库珀滨河公园附近的一个火车站结束，该车站毗邻阿瑟·r·奥特劳移动会议中心(Arthur R. Outlaw Mobile Convention Center)。

　　德里斯科尔在一份声明中说:“港口正在以惊人的速度增长。”“随着集装箱码头的运力在未来两年内翻一番，以及我们在莫比尔的多式联运设施的持续三位数增长，了解客运铁路对货运流动性的影响比以往任何时候都更加重要。”

　　他补充说:“我们将继续关注最新的事态发展，当然，我们希望确保阿拉巴马州的港口能够继续有效地为该州服务。要做到这一点，唯一的方法是通过铁路交通控制研究，这对于评估美铁如何影响莫比尔港无与伦比的服务至关重要。此外，我们预计美铁将承诺为其客运铁路运营提供资金和建设所需的基础设施。”

　　在不久的将来，包车服务可能是铁路乘客从莫比尔到彭萨科拉的一种选择，反之亦然。

　　SRC委员会主席诺克斯·罗斯(Knox Ross)表示，委员们目前正在探索将莫比尔与彭萨科拉市中心未来的火车站连接起来的可能性，这将允许来自新奥尔良的墨西哥湾沿岸乘客乘坐开往杰克逊维尔、奥兰多或迈阿密的火车。

　　罗斯说:“我们正在关注这些数字。”

　　

　　如果发生这种情况，客运铁路将绕过阿特莫尔，沿着CSX铁路线路，从莫比尔的州码头穿越到海湾Minette，阿特莫尔，弗洛马顿，并进入佛罗里达州西北部。

　　罗斯说:“人们很想把国家支持的服务(从新奥尔良到莫比尔)经营到阿特莫尔和赌场，而克里克印第安人的Poarch乐队也想这样做。”“但你遇到的问题是基础设施问题。你必须经过莫比尔的(铁路)调车场。”

　　他补充说，“很难在那里增加产能，因为很多产能都流经沼泽。”

　　事实上，现有的铁路线路在进入彭萨科拉之前，从莫比尔到鲍德温县再到阿特莫尔，呈蛇形偏离。

　　这条路线还与美国历史上最致命的火车事故有悲惨的联系。1993年，美国铁路公司的一列火车在莫比尔北部的CSX运输公司的大河口卡诺特桥上脱轨，造成47人死亡，103人受伤。事故发生前大约8分钟，一艘驳船与铁路桥相撞。

　　布兰肯希普说，这场悲剧不是决定是否恢复阿特莫尔服务的因素。悲剧发生数年后，美铁恢复了日落有限公司在CSX铁路沿线的运营。

　　但是布兰肯希普说，为美国铁路公司准备桥梁和其他铁路基础设施将耗资巨大。

　　罗斯说:“你永远不会说不可能，但有很多问题需要考虑，你需要现实一点。在莫比尔和彭萨科拉之间有公交车连接，与火车会合，而且很准时……这是让彭萨科拉早点投入运营的事情，可以考虑一下。”

　　

　　阿特莫尔市长吉姆·斯塔夫(Jim Staff)表示，他认为在他的社区重新启动这项服务将耗资巨大。他说，这个挂着植物的小火车站还需要整修，以便为美国铁路公司的服务做好准备。

　　和SRC委员一样，他也担心成本问题。

　　他说:“我希望看到美铁渡过难关。”“但会很贵。”

　　在3月17日的一封支持联邦拨款的信中，斯塔夫说，阿特莫尔是新奥尔良到莫比尔客运铁路服务的“自然演变”。他说，客运铁路可能是“贫困地区”的经济机会。

　　格曼曾是一名电台记者，曾在阿特莫尔播放过“火车报告”，他说，这个社区在客运铁路方面有着悠久的历史。

　　他说，上世纪90年代初，阿特莫尔被公认为“在美国所有与我们同等规模的城市中”，拥有最高的美国铁路客流量。这导致州议员在众议员弗兰克·“Skippy”怀特的努力下，于1991年通过了一项决议，将阿特莫尔命名为“阿拉巴马州的铁路欢迎中心”。

　　德纳姆说:“我们为自己是官方的铁路欢迎中心而感到自豪。“其他城市都没有这样的称号。”