阿拉巴马监狱成本上升：与其他东南部州相比，每个囚犯的支出如何？

　　阿拉巴马州在囚犯方面的花费比其他大多数东南部州要少，尽管该州为每个囚犯支付的费用比几年前要高得多。

　　在本周的预算听证会上，阿拉巴马州惩教局局长约翰·哈姆向议员们展示了一张图表，该图表将阿拉巴马州排在东南九个州的第五位，平均每天的费用为83美元。

　　北卡罗来纳州每天在囚犯身上花费最多，为173美元。其次是佛罗里达州，排名第二，为114美元，紧随其后的是田纳西州(107美元)、南卡罗来纳州(105美元)和肯塔基州(98美元)。

　　平均每日医疗费用低于阿拉巴马州的三个州分别是乔治亚州(82美元)、路易斯安那州(69美元)和密西西比州(65美元)。

　　哈姆在周二与参众两院预算委员会成员举行的非正式听证会上给出了2021财年的数字。

　　哈姆指出了比其他大多数州花费更少的后果。美国司法部起诉阿拉巴马州监狱人员不足、过度拥挤和老化的暴力状况。阿拉巴马州还在处理一场长达十年之久的关于囚犯心理健康护理的诉讼，该案件导致联邦法院命令该州在2025年7月之前增加2000名惩教人员，基本上是将工作人员增加一倍。

　　“继续减少开支，我们是否会继续面临系统性诉讼和其他问题?”还是我们会花更多的钱?我们没有更多了。关于这个问题有两种思路，”哈姆说。

　　与其他州相比，阿拉巴马州在监狱上的低支出率并不是什么新鲜事。维拉研究所2015年的一份报告称，阿拉巴马州每年在每个囚犯身上花费14780美元，比其他任何州都要少。当时的全国平均水平约为每个囚犯3.3万美元。

　　在另一张图表中，哈姆显示，阿拉巴马州每天关押囚犯的费用在四年内上升了21%，从2020财年的72美元上升到2024财年的87美元。

　　图表显示，囚犯的医疗费用和安保人员的工资是这一增长的最大组成部分。去年，ADOC与一家医疗机构签署了一份价值10亿美元、为期四年半的合同。去年，惩教署增加了狱警的工资，将起薪提高到5万美元以上，作为雇佣和留住更多保安人员的努力的一部分。这是哈姆演讲的链接。

　　参议院预算委员会主席格雷格·阿尔布里顿(Greg Albritton)引用的数据显示，从2019年到2023年，包括联邦资金在内的ADOC预算增长了34%，从5.48亿美元增长到7.32亿美元。奥尔布里顿指出，这一增长并不是收容更多囚犯的结果。过去几年，监狱人口相对稳定，徘徊在2万到2.1万人之间。

　　阿尔布里顿说:“我们预计这里的人数不会下降，因为人数将继续增长，无论是囚犯还是其他方面。”“这样说公平吗?”

　　“这是一个公平的说法，”哈姆说。

　　哈姆对议员们说，ADOC还没有确定明年的预算要求。立法会议将于明年2月开始。

　　参议院预算委员会主席阿尔布里顿指出，除了不断增长的运营成本外，ADOC还需要建设资金。立法机构已经拨款在埃尔莫尔县建造一座拥有4000个床位的特殊护理监狱，该监狱计划于2026年5月完工，项目成本为12.5亿美元。但是，位于埃斯坎比亚县的第二所拥有4000个床位的监狱还没有得到充分的资金支持，建设也没有开始。

　　自从阿拉巴马州在近十年前开始讨论建造新监狱的计划以来，就有人说，现代监狱可以比阿拉巴马州的旧监狱用更少的狱警来运作。新监狱将主要是牢房，不像以前的宿舍式监狱。

　　但哈姆表示，他希望纠正任何误解，即国家可以通过新建监狱来减少惩教人员来节省资金。他提到了联邦法院的命令，该命令实质上要求ADOC将其工作人员增加一倍。

　　“我们将尽可能高效、专业、符合宪法地运作，”哈姆对议员们说。“无论你们对惩教部门采取什么措施，我们都将在这些手段范围内运作。但我们无法控制外部力量。我们只能控制自己。我们无法控制法院。”