工程石材禁令：协议进展缓慢

　　职场关系部长托尼·伯克在一年多前宣布，工人在切割人造石头时吸入粉尘颗粒，被诊断患有肺病，需要采取紧急行动来解决这一问题。

　　然后在2月27日，也就是本刊刊头就这个问题发起了一系列重大报道的第9天之后——建筑工人工会也开始了自己的运动，要求禁止这种常用于厨房台面的产品——伯克说:“我们不能再拖延了。是我们考虑禁令的时候了。我不愿意像人们对待石棉那样等待。”

　　2021年，前国家沙尘病工作组建议，如果到2024年7月该行业没有取得可衡量的安全改善，就应考虑实施禁令。伯克提前了17个月。

　　尽管大家都在谈论此事的紧迫性，但伯克第二天在全国广播电台上说，禁令至少需要一年的时间。当天下午，澳大利亚的工作健康和安全部长们同意了——不是颁布禁令，而是给澳大利亚安全工作局六个月的时间来制定禁令。

　　当这份报告在8月份送到部长们的办公桌上时，它被锁定了。所有拥有这份报告的人——包括雇主团体和ACTU——都拒绝对其内容发表评论，堪培拉方面也拒绝在10月底的一次会议上讨论这份报告之前，根据信息自由法公布这份报告。

　　当安全监督机构的报告最终于10月27日公布时，几个月前就知道报告证实了医生和研究人员多年来一直在说的话，并呼吁全面禁止使用人造石的部长们，仍然无法做出决定。

　　相比之下，上个月高等法院做出裁决后，政府迅速通过复杂的立法，重新拘留了一些被无限期拘留的人。政府的反应速度之所以如此之快，部分原因是在面对一群外国暴力罪犯的每日头条新闻时，政府需要表现出强硬的姿态。

　　那些面临残疾甚至死亡风险的技工呢?难道他们不应该期待他们的领导人在禁止一种被比作21世纪石棉的产品方面表现出同样的紧迫感吗?

　　自从《安全工作报告》发布以来，所有州和地区都表示支持禁止使用人造石。周三，部长们正式确定了该协议，并设定了终止使用该协议的日期。但他们仍然推迟了在拆除和翻新过程中对石材的处理做出决定，而如果建筑商签署了使用合同，他们将在截止日期之后获得一段宽限期。

　　最后期限定为2024年7月1日，也就是部长们最初被敦促考虑禁令的日期。虽然这可能会得到一些赞扬，但对许多员工来说还是太晚了。

　　通过杰奎琳·马利的新闻、观点和专家分析，拨开联邦政治的喧嚣。订阅者可以在这里注册我们的每周Inside Politics时事通讯。