罕见的翼龙化石上有7600万年前的鳄鱼咬伤

　　7600万年前，一只年轻的翼龙从天空坠落到水边。也许是为了寻找史前鱼类的零食，这条幼鱼差点成为一顿美餐。

　　或者它真的有，我们永远无法确定，但是在加拿大发现的一个被刺穿的脊椎动物化石表明，古代鳄鱼目动物捕食，或者至少是以翼龙为食；一个了不起的发现。

　　2023年，雷丁大学的布莱恩·皮克尔斯博士在阿尔伯塔省的恐龙省立公园进行了一次研究旅行，在这次旅行中，这只颈椎动物的一端有一个光滑的圆锥形穿刺。

　　CT扫描和对咬痕的分析表明，这是一只鳄鱼，但研究人员无法推断出这只鳄鱼是在像现代鳄鱼通常做的那样以尸体为食，还是在飞行的爬行动物降落后伏击它。

　　在白垩纪晚期，恐龙省立公园覆盖的地区生活着几种古代鳄鱼，当时被称为Cyrodrakon boreas的翼龙就生活在那里。

　　“翼龙的骨头非常脆弱，所以在其他动物明显咬过的地方发现化石是非常罕见的。该论文的主要作者、皇家泰瑞尔古生物学博物馆的凯勒·布朗博士说：“这个标本是一个少年，这使得它更加罕见。”

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　　北蝽可能是有史以来最大的飞行动物之一。一个成年人站得像长颈鹿一样高，翼展有一辆小客车那么长。但是皮克尔斯和他的研究小组发现的幼鱼的翼展可能只有6英尺多一点，这使它完全符合古代鳄鱼的猎物大小。

　　在这项研究中，作者详细说明了尽管翼龙是史前爬行动物中分布最广泛的分支之一，但在有充分记录的古生态学中却很少出现。它们中空的骨骼和栖息地使得人们很难确定它们在食物网中的位置以及它们与周围物种的关系。

　　鳄鱼的刺痕是一种暴力，突然间清晰地揭示了至少一种关系：翼龙，如果它们足够小，或者已经死了，肯定是菜单上的。