《龙穴》的诺埃尔·奥康纳可以向加利福尼亚人出售无太阳晒黑的皮肤——但她不是假的

　　

　　

　　这是都柏林赫伯特广场（Herbert Place）黑暗潮湿的一天，the Kind品牌公司（the Kind Brand Company）所在的一排乔治亚风格的老建筑，从地下室的窗户透进来的是噼里啪嗒的阳光。

　　在室内，创始人诺埃尔·奥康纳（Noelle O’connor）正在打开TanOrganic系列中各种晒黑和护肤产品的盖子，她相信这些产品可以为前来听她讲述自己的经历的记者带来一些非常需要的颜色，这些经历包括她在《龙穴》（Dragons’Den）的两次变身，以及向加州人出售假晒黑（或者用她更喜欢的说法，“无太阳晒黑”）。

　　在室内，创始人诺埃尔·奥康纳（Noelle O’connor）正在打开TanOrganic系列中各种晒黑和护肤产品的盖子，她相信这些产品可以为前来听她讲述自己的经历的记者带来一些非常需要的颜色，这些经历包括她在《龙穴》（Dragons’Den）的两次变身，以及向加州人出售假晒黑（或者用她更喜欢的说法，“无太阳晒黑”）。

　　这位来自基尔代尔郡新桥的女士最喜欢的就是挑战。

　　“我不知道他是否使用了美黑产品，”当被要求就美国总统唐纳德·特朗普的肤色给出经过深思熟虑的专家意见时，她又使用了该产品更常见的名字。

　　“但如果你用了太多的古铜色，就会出现橙色。即使是日光浴床也不会给你这种颜色。”

　　撇开特朗普不谈，这些天奥康纳一直在思考美国——很多。

　　她希望在同意她的产品在美国最大的有机产品销售商好市多（Costco）和专业零售商Natural Grocers的170多家分店上市后，明年的收入能翻一番。

　　“好市多的一个好账户可以带来1200万至5000万美元的收入。我不知道它会给我们带来什么，但我们希望我们的大部分销售额能在美国增长。”

　　多年来，她扩大了自己的产品范围，从TanOrganic到VeganTan，这是一种廉价的有机美黑产品，目前在彭尼百货（Penneys）有售，最近又推出了一种保护性护肤软膏Skin Magic Wonder Balm。

　　她的美黑产品设计得很微妙，而不是一些美国总统喜欢的那种全面的美黑效果。原料都是天然的。

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　　自从她为自己创立的美容治疗连锁店发明了自己的有机美黑配方以来，这家公司经历了漫长而缓慢的发展，当时这家连锁店正成为金融危机的受害者。

　　美容疗法连锁店早已不复存在，但TanOrganics幸存了下来。她说，由于新的美国业务，今年的收入将翻一番，达到280万欧元。

　　“我有信心，我们可以在未来5年增长到2000万欧元，但我们在爱尔兰无法实现这一目标。”

　　过去，为了娱乐《龙穴》的观众，她在电视镜头前对所有权和投资做出了非常真实的决定，第一次是2010年在爱尔兰，第二次是2018年在英国广播公司（BBC）。

　　但从那以后，她吸取了一些教训。新冠病毒最初似乎是一场灾难，但它在美国掀起了一股自助美黑热潮，因为在每个角落都能找到的喷雾沙龙都关门了，再也没有重新开业。她意识到，她开始在亚马逊上看到很多来自美国的销售，尤其是来自加州和纽约的销售。

　　2022年，她尝试进入美国市场，参加了一个速配式的虚拟会议，一个接一个地向一些零售买家推销。

　　“我原以为会有一两个人感兴趣，但实际上每个人都毫无例外地说他们喜欢这个产品。

　　“但我们还没有准备好。我没有存货，也没有资金来生产它。如果你有了销量，却无法为股票融资，你就完蛋了。”

　　她意识到，为了种植，她需要一个合作伙伴，于是开始寻找一个可以与她合作的人，这个人不会坚持让她放弃只使用有机原料和可持续包装的决心——例如，用玻璃代替塑料。

　　“有人帮我们找到了合作伙伴，我们和不同的人谈过，主要是贸易。有些人对我们不感兴趣。有些是我无法处理的。我想和志同道合的人一起工作。”

　　今年9月，她同意将公司75%的股份出售给环保包装公司EarthGlow——这一次她远离了电视灯光和摄像机的刺眼。

　　“随着年龄的增长，你变得越来越聪明，你会意识到，拥有一小块大东西比拥有一小块小东西要好。”

　　“我选择了一个我喜欢并且可以一起工作的人。他没有要求我降低我们的标准或类似的事情。我们有相同的目标。我们希望做对公司最有利的事情，但要以道德和可持续的方式。”

　　这笔交易在去年6月就已经准备好了，当时她接到一个电话，说她所有的亚马逊股票都在疯狂的24小时销售中被买光了。

　　一位来自《纽约杂志》（New York Magazine）独立电子商务推荐网站的记者收到了她的朋友——爱尔兰航空公司（Aer Lingus）飞行员——送的一瓶TanOrganic。这篇热情焕发的评论的标题是“爱尔兰人晒黑效果更好”。

　　“这是一篇非常随机的文章，我们只是没有准备好。销售额直线上升，没有东西可卖了。但它显示了我们在亚马逊的潜力。”

　　现在，有了一个可以为公司供应链发展提供资金的新股东，她相信TanOrganic可以开始在大西洋彼岸发挥其潜力。

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　　“知道自己得到了支持，让我能够自信地参加销售会议。我知道我有能力买到我需要的股票。我们正在将生产外包给美国，以满足那里的订单，这也意味着我们不需要担心关税。”

　　被新发现的信心所鼓舞，她拿起电话，拨通了好市多的总机号码。好市多是美国大型仓储超市会员，销售从有机食品到昂贵钻石等各种商品。

　　“我让接待员告诉我谁是美容产品的买家。当我打电话给她时，我的爱尔兰口音更重了一点。他们喜欢这样。她能说的最坏的话是什么？没有?”

　　这是一次很好的谈话，但我没有同意。但不久之后，奥康纳参加了在纽约举行的爱尔兰企业活动。

　　“碰巧好市多的买家在那里。我不知道她会这样。这是运气。她让我寄样品给她，她回复我说他们喜欢我们的Skin Magic产品。”

　　奥康纳在完成毕业证书后接受了美容治疗师的培训。

　　“我有点像假小子，在四个兄弟中间长大，实际上我和男人在一起比和女人在一起更自在。”

　　“我妈妈在家工作。她想成为一名护士，本来会做得很好，但我妈妈和爸爸在她16岁的时候结婚了，她21岁的时候有了三个孩子。

　　“她还收养了自己的七个兄弟姐妹，所以我还有一个由年龄相仿的叔叔阿姨组成的家庭。”

　　她的父亲是个体户，在很多方面都很努力。他曾经做过一段时间的燃料商人，经营过市场摊位和台球厅。

　　“他可以做任何事。我的兄弟们也一样。他们什么都能修，什么都能做，他们都是在贸易中长大的。”

　　相反，她留在了学校，完成了毕业证书。

　　“小伙子们会说我有点被宠坏了。但我在学校很聪明，应该去上大学。但我不是来自这样的背景。”

　　多年后，当加文·达菲（Gavin Duffy）同意投资她的公司时，她回忆道：“诺艾尔，如果你受过教育，你会很危险。”

　　“我不确定这是不是一种恭维，”她笑着说。

　　“在我18岁的时候，放学后我想做物理治疗。所以我做了美容治疗，希望我能通过这种方式进入这个行业。”

　　在1987年，接受美容治疗师培训的唯一途径是去一所昂贵的私立大学。

　　“我妈妈没钱，所以我申请了3000英镑的学生贷款——这在当时是一大笔钱——去道森街的美容学校上学。

　　“到处都是富家女。这有点吓人。我的家人没有很多女孩那么有钱，但我们有几个人都一样，我们互相吸引。我们不会有他们那样的衣服，也不会有他们那样的开销。但幸运的是我们穿着制服。”

　　每天早上，奥康纳都会和她的几个兄弟以及在都柏林一家汽车修理厂工作的其他人一起从新桥搭上一辆面包车。

　　“我很害怕。那是一辆从农场开过来的货车，羊的气味扑鼻而来……我穿着可爱的白色制服，一切都很完美。这就是为什么小伙子们会说我有点被宠坏了。但你能怪我吗？”

　　为了支付她的开销和贷款，她会在晚上回到新桥，在当地的邓恩商店做夜间客，每周有两个晚上。

　　“我们从10点开始工作，一直工作到凌晨4、5点，然后我会睡上几个小时，然后再回到货车里。”

　　最终，在1995年，她开了自己的沙龙，生意兴隆起来。

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　　“我把它发展成了一家规模在300万至400万欧元之间、没有债务的企业。它逐渐发展成为在新桥、纳斯、利默里克、卡洛和波特劳伊兹的连锁水疗中心。它本来做得很好——然后经济衰退来袭。就好像有人按了一下开关，我所有的高端客户都不见了。”

　　她一直经营到2015年，但那时她创建TanOrganic品牌的旅程已经成为她的主要目标。在沙龙工作期间，她发明了自己的晒黑产品。

　　“我一直在寻找一种不含合成成分、不会使皮肤干燥的美黑产品，但我找不到。所以我自己用有机植物油做的，不使用任何合成成分或香水。”

　　她的时机很好。人造古铜色皮肤的时代——更不用说可持续性了——真正拉开了序幕。有了有机原料，她相信自己的产品是独一无二的。她拥有这款产品，但由于这家美容连锁店陷入困境，她需要现金来开发它。

　　于是她心血来潮填了龙穴的申请表。

　　“在他们问我是否害怕看电视的表格上。我记得我的回答是‘我对失败的恐惧大于对电视的恐惧’。”

　　但当节目的制片人打电话说他们想让她上台时，她以为这是个玩笑。

　　“但他们说服了我。”

　　她在电视上的露面被压缩到8分钟。

　　“但我被龙队拷问了2小时40分钟。我请来的那个晒黑的模特在灯光的炙热下晕倒在我旁边的地上。他们没有在电视上展示这些。”

　　但马拉松比赛结束后，加文·达菲提出以5万欧元的价格收购她公司45%的股份。她很高兴，在电视上曝光后，该品牌在接下来的三个月里销售了100万欧元的产品——创下了龙穴爱尔兰初创企业的纪录。

　　但到了2014年，达菲觉得自己无法把时间投入到业务中，于是奥康纳买回了他的股份。

　　“他赚了一些钱，我们就分道扬镳了。我们还是朋友，但我想念有个商业伙伴。一个人做生意是很孤独的。”

　　所以在2018年8月，她回到了龙穴——这次是在BBC。她正在寻求投资15万欧元，以获得该公司5%的股份。

　　四条龙都准备给她现金，但他们想要更大的股份。她拒绝了他们。

　　当她讲述这个故事时，她畏缩了：“我很后悔没有接受那个。但我们真的很努力才取得现在的成绩，我觉得他们低估了我们的价值。”

　　她说，爱尔兰已经真正成为美容业的孵化器。

　　“我想，多年前我在《龙穴》中创造了自己的怪物。从那以后，我几乎每年都会晒出新的皮肤。”

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　　最近，这在很大程度上是由社交媒体上的影响者推动的。

　　她说：“我们确实与罗珊娜·戴维森合作，但我们不是一个受影响力驱动的品牌。”“我们更希望人们听从皮肤科医生的意见，或者跟随美容治疗师。

　　“每个人都必须推销自己的产品，我不想抨击网红。但他们中的一些人不知道自己在说什么。”

　　“尤其是年轻女孩，她们承受着巨大的压力，要拥有更多，买更多，并遵守不切实际的美丽标准。

　　“他们不应该受影响去积累，而应该被赋予知识——学会问：这是我真正需要的东西吗？”它是怎么做的？美丽应该是积极的结果、教育、赋权和可持续性，而不是多余的。”

　　奥康纳说，美容行业助长了一种快速美容和过度消费的文化，消费者不断被鼓励购买更多产品，但往往并不真正了解自己涂在皮肤上的是什么。

　　网红的力量是不可否认的，但他们的责任也是不可否认的。想象一下，如果网红们支持有意识的选择、真正的教育和真正代表某些东西的品牌，而不是提倡过度消费，会产生什么样的影响。消费者不需要更多的产品，他们需要的是更少、成分更好的产品。”

　　奥康纳一直坚持她的有机原则，避免使用任何合成成分——她在美国面临的最大挑战之一是找到一家有有机认证的生产商。

　　“当包装上只是写着‘有机’而不是‘有机认证’时，人们不知道两者的区别，这让我很伤心。有很多人在洗绿。

　　“你只需要在产品中添加一种有机成分，而且用量很少，你就可以在包装上合法地标注‘有机’。但‘有机认证’意味着它确实经过了审核。”

　　她考虑是否要把美国制造的新产品的认证去掉。

　　“我们可以做到这一点，而不改变我们的公式，这将更容易。但这个认证是我们努力争取的一种认可。”

　　因此，该公司在其有机传统上全力以赴——本月，它成为世界上第一个达到社会和环境标准以获得B公司认证的假棕褐色品牌。

　　“我们在欧洲同类型、同规模的公司中得分最高。现在我们是世界上第一个也是唯一一个获得B公司认证的无太阳晒黑品牌。”

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　　我们大约20%的购买量来自于美国

　　网上都是男性，主要是面部产品，

　　但她说，真正推动晒黑人数上升的是人们意识到过度暴露在阳光下有患皮肤癌的风险。爱尔兰的人均皮肤癌死亡率比欧洲任何其他国家都高。

　　“我们与马特医院的皮肤癌部门合作，提高人们的认识，他们告诉我们，在这个阶段，这是一种流行病，男性比女性多，可能是因为男性倾向于更多地在户外工作，进行更多的运动。

　　“这也意味着越来越多的男性开始使用美黑。这就是为什么我们保持我们的包装非常中性，既不是男性也不是女性。上次我们做统计时发现，大约20%的在线购物是男性，主要是面部产品。”

　　如果奥康纳能在美国占领部分市场，她的无太阳晒黑品牌就能实现她长期以来所追求的辉煌效果。

　　简历

　　姓名：Noelle O 'Connor

　　职位：The Kind品牌公司创始人、董事和品牌创造者

　　年龄：56岁

　　From: Newbridge, Co Kildare?

　　学校：新桥圣家

　　家庭：她和她在伦敦和意大利的伴侣亚伦·卢布拉尼组成了一个六口之家——三男三女。

　　最大爱好：研究食材、散步、亲近大自然、旅行

　　最喜欢的假期：她刚从一次难忘的秘鲁旅行回来

　　最喜欢的书：拿破仑·希尔的《思考致富》

　　最喜欢的电影：她没有特别喜欢的电影，但喜欢《管家》和苹果电视连续剧《黑鸟》

　　业务课

　　你会给刚开始创业的年轻人什么建议？

　　“我给我两个已经成年的儿子的建议是，他们在30岁之前真的不知道自己想做什么。其中一人是一名人才经纪人，负责管理美国的大youtube用户，他很喜欢这份工作，也很擅长。

　　“所以我想说，你应该追随自己的天赋，看看自己擅长什么，发挥自己的优势。

　　“如果你做自己擅长的事情，那就比不断地把球推到山上容易得多。”