内陆帝国纸业公司(Inland Empire Paper Co.)向联邦政府寻求数百万美元，以在开发压力加大之际维持“可砍伐森林”

　　

　　

　　斯波坎——斯波坎县最大的私人土地所有者正在向联邦政府寻求数百万美元，以换取保护地役权，永久保护斯波坎山附近数千英亩的森林不受开发。

　　在华盛顿州东部和爱达荷州北部拥有约12万英亩土地的内陆帝国纸业公司(Inland Empire Paper Co.)正在向美国林务局申请多项保护地役权。《内陆帝国》由考尔斯公司(Cowles Co.)所有，该公司还拥有《发言人评论》。

　　国会于1990年制定了森林遗产计划。目标是保护“工作森林”——通常是伐木公司拥有的林地。联邦政府希望通过给予伐木者不将土地出售给开发商的经济激励，来保护野生动物栖息地，保持娱乐机会，并保留与木材或造纸相关的就业机会。

　　在过去的33年里，森林遗产计划已经支付了300万英亩土地上约450份保护地役权。该计划在2023年为34个项目投资了1.88亿美元。

　　爱达荷州有大约10万英亩的土地受到森林遗产计划保护地役权的保护。华盛顿在8个县拥有约7万英亩土地，受价值超过5000万美元的地役权保护。

　　林务局优先考虑靠近人口密集中心的林地，那里最有可能出现城市扩张。非营利组织公共土地信托(Trust for Public Land)的顾问彼得·戴克斯特拉(Peter Dykstra)说，只有一小部分森林遗产项目申请得到了资助。

　　保护地役权并不都是一样的，但一般的概念永远不会改变。美国政府正在向土地所有者支付一项具有法律约束力的承诺:永久保持土地的森林覆盖和未开发。无论谁拥有土地，地役权都是有效的。

　　林务局资助了爱达荷州北部的几项保护地役权。

　　大约五年前，斯廷森木材公司(Stimson Lumber Co.)同意在邦纳县(Bonner County)获得950万美元的保护地役权。Clagstone Meadows占地超过13000英亩，否则它将成为两个高尔夫球场和1200户住宅的所在地。

　　华盛顿的伐木工人已经通过森林遗产计划获得了几十次保护地地权，主要是在喀斯喀特山脉的普吉特海湾地区。

　　但联邦政府从未资助过华盛顿州东部的森林遗产项目保护地役权。

　　内陆帝国纸业公司的申请是一个多阶段、多州的方案。公共土地信托基金正在代表内陆帝国处理申请程序。

　　总的来说，该公司希望获得华盛顿州东部和爱达荷州北部超过4万英亩针叶树覆盖土地的保护地役权。

　　Inland Empire Paper Co.总裁Kevin Rasler说，直到几年前他听说了Stimson Lumber Co.的Clagstone Meadows项目，他才知道森林遗产项目。拉斯勒说，内陆帝国公司想要探索这个项目，不管它最终是否签署了任何保护地役权。

　　虽然地役权谈判还没有开始，但林务局已经同意以1300万美元的价格购买内陆帝国在爱达荷州北部一块2.7万英亩的土地。这处房产大致位于斯波坎山和精灵湖之间。

　　在华盛顿这边，内陆帝国正在寻求500万美元，以购买斯波坎山州立公园和爱达荷州边境之间的7400英亩土地。斯波坎县委员会和华盛顿鱼类和野生动物部都公开支持该项目。

　　斯波坎县的社区参与和公共政策顾问杰夫·麦克莫里斯说:“似乎所有政治领域都认为这是双赢的。”

　　鱼类和野生动物部在支持信中表示，保护这片土地不受开发将有利于驼鹿、麋鹿、狼、鹿、西坡割喉鳟鱼和松鸡。

　　即使申请成功，林务局也可能不会提供500万美元。独立评估师确定价格。

　　为了确定保护地役权的价值，林务局提出了两个问题。首先，如果这块土地可以开发，它的价值是多少?第二，如果不能开发，还有什么价值?

　　地役权的值就是这两个数的差。换句话说，保护地役权是为了补偿财产所有者因为不开发他们的土地而损失的钱。

　　联邦政府只支付保护地役权价值的75%，尽管有时另一个实体会支付财产所有者剩余的25%。

　　如果内陆帝国的申请成功，公众对7400英亩土地的使用权可能不会有太大变化。

　　如今，公众可以在该公司的土地上打猎、采摘浆果、钓鱼、收集柴火、砍伐圣诞树等，但这是要付出代价的。一张许可证的费用是每年55美元。

　　许多机构建议，如果保护地役权生效，非机动车辆进入内陆帝国的土地将是免费的。拉斯勒说，这是有可能的，并指出，该公司的非机动使用许可证只需花费几美元。

　　爱达荷州土地部门的森林遗产项目协调员莱西·罗宾逊说，她认为保护地役权可以帮助保护内陆西北地区的农村特色。

　　“很多人喜欢住在像北爱达荷这样的地方，他们真的不希望看到小区到处出现，”她说。

　　罗宾逊还说，她认为发展是内陆帝国森林的真正威胁。

　　Rasler同意了。他指出，靠近森林边缘的拉斯德拉姆大草原正在迅猛发展。他说，几乎每天都有人打电话给内陆帝国，希望购买房产。

　　“我们收到了大量这样的请求，”他说。

　　拉斯勒说，内陆帝国希望确保它的森林仍然被树木覆盖，而不是建筑物。

　　“我们在这里的主要任务是确保森林是永续的，”他说。