嘉宾意见：维持阿拉巴马州的森林和农村经济

　　这是一个嘉宾意见专栏

　　阿拉巴马州的林产品工业正在发展。我们州拥有超过2300万英亩的森林，这使阿拉巴马人每年生产125亿美元的森林产品。这使得林产品制造业成为我们州的顶级产业之一。

　　该行业不仅为阿拉巴马州的劳动力增加了就业机会，而且还提供了可持续的森林管理手段，刺激了农村经济，并为该州的整体经济增长做出了重大贡献。

　　几十年来，纸浆和纸张、木材和其他实木产品一直是森林产品行业的支柱，而一个新的行业正在为阿拉巴马州的木材行业打开市场——可持续来源的木屑颗粒。

　　木屑颗粒被用作生物质能的来源，在住宅供暖、工业过程甚至发电中都有应用。

　　木屑颗粒通常由低质量、较小的木材生产，这使得木屑颗粒厂能够为这种低价值木材创造额外的市场需求，使伐木者和土地所有者都受益。

　　森林需要定期采伐木材以保持健康。拥挤的木材林会给树木造成压力，促进疾病和害虫的侵袭，包括南方松甲虫的攻击，它们会破坏松树林。通过提供额外的市场，木屑颗粒工业使伐木工人能够减少一些拥挤的木材林，否则这些木材林可能不会被采伐。

　　这为大地主和小地主创造了更健康的森林。

　　此外，与围绕该行业的误解相反，多年来，负责任的采购实践已经演变为优先考虑森林健康和保护。今天的森林工业在严格的法规和自我制定的指导方针下运作，以确保经济收益和环境可持续性之间的平衡。管理得当的伐木作业确保以促进生长和改善森林健康的方式砍伐森林，减少灾难性野火和疾病爆发的风险。这些做法通常得到重新造林的支持，以保证采伐的树木得到补充，为子孙后代保护阿拉巴马州的森林。

　　木制品行业也创造了一系列的工作，以满足各种技能和资格的需求。这些工作通常在就业机会稀少的农村地区找到，它们不仅帮助家庭养家糊口，而且还培养了一种社区自豪感和归属感。

　　其中许多地区面临着独特的挑战，包括就业机会有限，年轻工人在其他地方寻求更好的前景。几十年来，木制品行业为附近社区提供了高薪、稳定的工作。随着每一个新工厂的增加，创造了更多的就业机会，更多的社区受益。

　　健康的森林需要健康的木材市场。通过投资创新的木屑颗粒设施，阿拉巴马州的林产品工业为阿拉巴马州的农村地区带来了急需的就业机会，并在此过程中创造了更多健康和可持续的森林。

　　Chris Isaacson是一名注册林务员和认证野生生物学家，并担任阿拉巴马州林业协会的总裁兼首席执行官。